角膜移植とは、透明な角膜に、レーザー治療では取り除けない濁りや、ゆがみができてしまった場合に、ドナー角膜 を移植して視力を回復させる治療です。
移植医療として歴史も長く、たくさんの治療が行なわれています。
角膜には血管がないことから、他の臓器移植と比べて、拒絶反応が少なく、疾患の種類にもよりますが、予後が良好な治療です。近年、手術の技術がさらに進歩をして、より質の高い移植治療が可能となってきました。 角膜の上皮部分については、いち早く再生医療が導入されています。化学外傷などで角膜上皮の幹細胞まで障害を受けた方でも、治療の道が開けています。
また、移植の技術として、近年、角膜すべてを取り替える全層移植から「パーツ移植」へと、進歩してきました。

パーツ移植とは、障害された部分のみを最小限に切除して移植する方法です。
たとえば、角膜内の水分が排出できずに浮腫むことで角膜の透明性が低下してしまう水疱性角膜症などは、角膜の内皮という部分が障害される病気です。 これに対しては、障害された内皮のみを移植する角膜内皮移植が盛んに行なわれるようになってきました。その逆に、角膜の上層部に障害がある場合は、内皮を残して上層部のみを移植します。 これにより、手術中の合併症や拒絶反応はさらに少なくなり、患者様にとっても負担の少ない治療となっています。また、フェムトセカンドレーザーの登場により、レーザーを用いて角膜を精密に切断できるようになり、さらに2012年より、人工角膜も導入されて、角膜移植の技術は格段と進歩しました。
南青山アイクリニックでは、最新の角膜移植手術を日帰りで行なっています。

円錐角膜が重度でハードコンタクトレンズが装用できない場合等、角膜移植の手術適応となります。その他に適応となる疾患として、感染などにより強い角膜混濁が生じレーザーで混濁が取れない状態、角膜の内側の内皮細胞が減少し、角膜内水分の調節機能が不全になった疾患が挙げられます。

移植手術の種類は様々で、変性や混濁の部位、程度に応じて、全層角膜移植、深層角膜移植、内皮移植などに分けられます。移植する角膜は、アイバンクより提供されたドナー角膜を使用します。