硝子体は、眼球内部の大部分を満たしている透明なゼリー状のものであり、硝子体注射は薬剤を直接硝子体に注入します。抗VEGF薬は血管内皮増殖因子(Vascular Endothelial Growth Factor)を抑える薬剤であり、直接眼球内に硝子体注射を行うことで進行を抑制することができます。加齢黄斑変性の治療に抗VEGF薬が使われるほか、糖尿病黄斑浮腫、網膜静脈閉塞症、近視性脈絡新生血管症などで新生血管が成長しても抑制できるため、この治療法を行っている医療機関は増加傾向にあります。なお、VEGFが漏れ出すと、新生血管が成長して増殖することや黄斑浮腫などを引き起こす原因とされています。

硝子体注射では、刺しても問題のない白目の部分に、非常に細い針を黒目から数ミリの場所に刺します。施術はすぐに終了し、注射することでできる極小の穴は、特に問題を起こすことなくすぐに塞がります。

抗VEGF薬は、新生血管の増殖を抑制し消失させることができる薬剤として、2008年に保険適用されました。硝子体注射において目に直接注入し、治療することが可能です。現在は眼内治療専用の抗VEGF薬が開発され、当院でも使用しているルセンティス・アイリーア・ベオビュなどの治療薬があります。硝子体注射の当初は、大腸がんの点滴治療で使用されていたアバスチンと呼ばれる薬剤を使用していました。抗VEGF薬を用いた硝子体注射は高い効果があるとともに、心身への負担が少ない治療法です。ただし、同じ疾患を発症していても進行度や薬との融和性、効果の出方も個人差があります。注射を行う際は、まず効果を評価した上で、注射の頻度・回数、使用する薬剤の種類・疾患の状態や症状を見極める必要があります。

硝子体注射は日常生活の制限が比較的少なく、患者様への負担も少ない治療法です。なお、眼内処置のため感染症のリスクがないわけではありませんが、適切な制限を守ることでリスク軽減が可能です。硝子体注射の前後数日間は、抗菌点眼薬をさす必要があります。治療前後の制限には個人差がありますが、注意点に関して医師より詳しい説明がありますので、医師の指示を守ってお過ごしください。